Met singer / songwriter John Lilly (*1954), die nog steeds zijn albums in eigen beheer op de markt brengt, lijkt de traditionele country al een tijdje aan een stevige opmars bezig. De man uit Charleston, West Virginia voert momenteel met zijn album "Haunted Honky Tonk" de Euro Americana Chart aan en laat daar mee gevestigde waarden als Steve Earle, John Fogerty, Dwight Yoakam, Bettye Lavette, Robert Plant & Allison Krauss, Levon Helm, Mary Gauthier, Joe Henry achter zich. Voor de insiders geen verrassing want zijn debuutalbum "Broken Moon" (2000) werd algemeen beschouwd als "One of the most unusual and interesting acoustic disks of that year".  De opvolger "Last Chance to Dance" ('03) deed het nog beter en haalde zelfs een nr. 1 notering  in de Freeform American Roots Radio Chart. In 2005 verbaasde John Lilly ons met het album "Blue Highway" in die mate dat het oudere opnames uit de jaren negentig betrof die hij samen met de legendarische Tennessee fiddler Ralph Blizard  (*1918 - + 2004) opnam, ze werden digitaal geremixt  en kregen het gezelschap van een aantal "live" opgenomen songs. Voor "Haunted Honky Tonk" kroop de brave man in de pen voor een tiental prima songs en coverde hij op meesterlijke wijze Jimmy Rodger's " Whippin' That Old T.B." en Hank Williams' " I Can't Escape From You". Meteen kan u raden welke periode van het roemrijke country verleden er aangesneden wordt maar John Lilly doet dat op zo een voortreffelijke wijze dat het nergens oubollig klinkt of ook maar ergens één raakpunt heeft met hedendaagse mainstream country gezeik uit Nashville. Integendeel de man beschikt over een vrij aardige stem die ergens zweeft tussen Hank Wiliams en Jimmy Dale Gilmore ( Flatlanders), is een begenadigd guitar player en, niet onbelangrijk, weet zich voor deze gelegenheid te omringen met het neusje van de zalm van studiomuzikanten ....."The King of The Telecaster" Bill Kirchen, levende legende Buddy Griffin ( fiddle), Janet Beazley (banjo, harmony vocals), Chris Stuart (harmony vocals), Chuck Campbell ("sacred steel" guitar), Ginny Hawker (harmony vocals). Het resultaat is verbluffend en het album is dan ook een verrijking in het hedendaagse country gebeuren en meteen een ferme opsteker voor onze goede vriend Rob Ellen ( Medicine Music  ) die zijn terechte bewondering voor John Lilly niet onder stoelen of banken steekt. (SWA)